De zwemmers van HZ&PC Heerenveen hebben zich tijdens de Dutch Qualifiers in Rotterdam nadrukkelijk in de kijker gezwommen. Onder leiding van hoofdtrainer Richard Koehoorn leverde de ploeg drie dagen lang topprestaties, met meerdere finaleplaatsen, talloze persoonlijke records en maar liefst vier tickets voor het Europees Kampioenschap in Lublin (Polen).

Het weekend begon direct spectaculair. Op de 800 meter vrije slag zwom Marte Hieke van der Kamp uit Nijland met een indrukwekkende tijd van 8:26,70 ruim onder het EK-limiet. Daarmee plaatste ze zich officieel voor het Europees Kampioenschap. Haar ploeg- en trainingsgenoot Hedwig Bolt uit Joure zette eveneens een sterke race neer en verbeterde haar persoonlijk record, al kwam ze op dat moment nog net tekort voor kwalificatie. “Ik ben ontzettend blij met deze prestatie. Zonder mijn team en trainer had ik dit nooit voor elkaar kunnen krijgen,” aldus een stralende Marte na afloop.

Hoofdtrainer Richard Koehoorn was trots op de groei van zijn zwemsters: “Dit is echt loon naar werken. Na vorig jaar net boven de limiet te hebben gezwommen, heeft Marte een flinke stap gezet. Samen met Hedwig heeft ze de hele zomer met volle focus op dit doel getraind. Dat ze nu het EK haalt, is een prachtige beloning voor haar inzet.”

Een dag later volgde het tweede succes: ook op de 400 meter vrije slag wist Van der Kamp het EK-limiet te behalen. Hoewel ze niet volledig tevreden was over haar eindtijd, voldeed deze ruimschoots aan de eis – goed voor haar tweede EK-ticket. Ondertussen liet Hedwig Bolt opnieuw haar vorm zien met een solide race kort achter haar teamgenoot, terwijl Wouter Zijlstra in de A-finale van de 400 meter vrije slag als zevende aantikte in 4:03.80. Later die dag eindigde hij als vijfde op de 400 meter wisselslag, waarmee hij zijn weekend in stijl afsloot. Silke Hooghiemstra noteerde eveneens een knappe prestatie door in de B-finale van de 100 meter rugslag als derde te eindigen.

De apotheose kwam op zondag, tijdens de 1500 meter vrije slag. Daar zette Van der Kamp haar dominante vorm kracht bij met een sensationele race, waarin ze opnieuw onder het EK-limiet dook – haar derde kwalificatie voor Lublin. Met een van de snelste tijden ooit gezwommen door een Nederlandse vrouw, schuift zij op naar de tweede plaats op de Nederlandse all-time ranglijst, direct achter Olympisch kampioene Sharon van Rouwendaal. In dezelfde finale realiseerde Hedwig Bolt haar ultieme doel: met een gigantisch persoonlijk record dook ook zij ruimschoots onder het EK-limiet. Daarmee verzekerde zij zich van haar eerste EK-ticket – een prachtig moment voor de 21-jarige zwemster uit Joure.

Laura van Etten uit Gorredijk liet eveneens van zich spreken met een sterke race op dezelfde afstand, waarin ze als derde Nederlandse aantikte. Het slotakkoord kwam van Silke Hooghiemstra, die in de finale van de 50 meter rugslag tegen topzwemster Maaike de Waard mocht aantreden. Hooghiemstra eindigde als achtste in een keurige 29.80, een mooie prestatie en waardevolle ervaring op dit niveau.

Met in totaal vier EK-tickets, meerdere finaleplaatsen en een reeks persoonlijke records was het een weekend om trots op te zijn voor HZ&PC Heerenveen.